বাংলাদেশের কাছে হেরে ২০১৫ বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু তারপর থেকেই দুর্দান্ত ফর্মে আছে তারা। বিশেষ করে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে দিন দিন অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠছে তারা। যে পাকিস্তানের কাছে টেস্ট সিরিজে ড্র করেছিল, ওয়ানডে সিরিজে তাদেরই রীতিমতো তুলোধুনো করে ছাড়ছে ইংলিশরা। প্রথম দুই ম্যাচ জেতার পর তৃতীয়টিতে শুধু তারা জয় নিয়েই ক্ষান্ত হয়নি, ৪৪৪ রানের পাহাড় গড়ে বিশ্বরেকর্ডও গড়েছে।
কিন্তু এত কিছুর পরও কি গত বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায়ের জ্বালা জুড়েছে এয়ন মরগানদের? নিশ্চয়ই নয়। আসন্ন সিরিজে বাংলাদেশকে হারিয়েই মধুর প্রতিশোধ নিতে চাইবে তারা। কিন্তু ইংল্যান্ডের সাম্প্রতিক দুর্দান্ত ফর্ম, আর তাদের প্রতিশোধ প্রবণতাও মোটেই বিচলিত করতে পারেনি বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানকে।
সাকিবের বিশ্বাস, ইংল্যান্ড তাদের নিজেদের মাঠে যত ভালই করুক, বাংলাদেশের কন্ডিশনে তাদেরকে ভুগতে হবে। বুধবার এক অনুষ্ঠানে এসে সাকিব বলেন, “আমরা সবাইই জানি নিজেদের কন্ডিশনে ওরা (ইংল্যান্ড) কত ভয়ংকর। কিন্তু তার মানে এই না যে বিশ্বের সব জায়গায়ই তারা সমান ভাল করবে।”
ইংল্যান্ডের দুর্বলতার কারণে নয়, নিজেদের শক্তিমত্তায়ই বাংলাদেশকে ফেবারিট বলে মনে করেন সাকিব। “আমাদের হোম কন্ডিশনে সুযোগ সুবিধা আমাদের পক্ষেই থাকবে। নিজেদের দেশে তারা যাই করুক, আমাদের দেশে সিরিজ হলে আমরাই ফেবারিট। নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে পারলে আমাদের পক্ষে দুই সিরিজেই জেতা সম্ভব।”
ইংল্যান্ড সিরিজের আগে আফগানিস্তানের আসাকে আশীর্বাদ মানেন সাকিব। “আফগানিস্তান সিরিজটা আমাদের জন্য ভাল হবে। অনেকদিন আমরা আন্তর্জাতিক সিরিজ খেলি না। তাই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের আগে আফগানিস্তান ম্যাচগুলো আমাদের ভালভাবে প্রস্তুতি নিতে অনেক সাহায্য করবে।”