প্রায় তিন বছর আগেই খেলা ছেড়েছেন 'দ্য ওয়াল' খ্যাত ভারতীয় সাবেক ব্যাটসম্যান রাহুল দ্রাবিড়। কিন্তু এখনও ক্রিকেটকে ছেড়ে দেননি এই ব্যাটসম্যান। এবারের যুব বিশ্বকাপে ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কোচ হয়ে তিনি এখন বাংলাদেশে অবস্থান করছেন।
দায়িত্ব পালনকালে ভারতীয় এই সাবেক ক্রিকেটার বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রশংসায় পঞ্চমুখ। সোমবার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদমাধ্যমের সামনে এসেছিলেন যুব বিশ্বকাপ নিয়ে কথা বলতে। কিন্তু প্রসঙ্গ এসে গেছে গত একটি বছরে মাশরাফিদের অসাধারণ সাফল্য নিয়ে।
কারণ, গত বছর ভারতীয় ক্রিকেট দল বাংলাদেশের কাছে ওয়ানডে সিরিজ হেরেছিল। এ ছাড়া পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে ২০১৫ সালে অসাধারণ কিছু সাফল্য পেয়েছিলেন মাশরাফিরা।
রাহুল দ্রাবিড় বললেন, 'গত একটি বছর বাংলাদেশ যে দারুণ ক্রিকেট খেলেছে, তা প্রশংসা করারই মতো। মাশরাফি বিন মুর্তজা, মুশফিকুর রহিম ও সাকিব আল হাসানদের সমন্বয়ে দলটি এখন বেশ অভিজ্ঞ। দলটির সাফল্য পাওয়ার এটি অন্যতম একটি কারণ'।
বাংলাদেশ দলে বেশ বৈচিত্র্য এসেছে বলেও মনে করেন রাহুল, 'অভিজ্ঞদের পাশাপাশি বাংলাদেশ দলে বেশ কিছু তরুণ ক্রিকেটার এসেছে'। বিশেষ করে বাঁহাতি পেসার মুস্তাফিজুর রহমানের মতো তরুণ ক্রিকেটাররা আসায় এই দলটিতে বেশ বৈচিত্র্য এসেছে। একটা দলের জন্য এটি খুবই ভালো একটি দিক।
তবে মাশরাফিদের বিদেশের মাটিতে সাফল্য পাওয়া কিছুটা চ্যালেঞ্জের বলে মনে করেন এই সাবেক ভারতীয় ব্যাটসম্যান, 'গত বছর বাংলাদেশ যে কয়টি সাফল্য পেয়েছে, তা তাদের নিজেদের মাঠে'। তবে বিদেশের মাটিতে ভালো কিছু তাদের জন্য কিছুটা চ্যালেঞ্জরই বটে। অবশ্য আমি তাদের সাফল্য কামনা করি।